Sagrou-se campeã do mundo na classe HP no ano de 2007. Estávamos em Bakio e Mundaka, País Basco, e Valerie Bertrand entrou na competição a fazer a “rodagem” ao seu surfkayak… sim, tinha acabado de o receber e, passadas algumas horas, já estava a competir ao mais alto nível. Nesse ano, Valerie foi simplesmente fantástica. A canadiana radicada na Noruega há vários anos, rapidamente limpou a concorrência. Dotada de aptidões técnicas muito acima da média em várias disciplinas da canoagem (e não só), Val impressionou tudo e todos com os seus drops, blunts e “cartweels” nas ondas. Chegou ao pódio no primeiro lugar e confessava-nos – na sua primeira entrevista ao kayaksurf.net – que estava viciada em kayaksurf.

Passados dois anos sobre o Mundial do País Basco, Valerie veio até Portugal e chegou às semi-finais nas classes HP e IC. Registe-se que competiu durante TODO o Mundial de muletas! Estava a curar uma lesão grave em ambos os pés (fruto de um acidente numa descida / creek) e não conseguia andar sem apoio artificial. Já sentada no kayak, as ondas eram todas dela. Mas o que nos leva a mais uma conversa com a craque, não é esta história… mas outra ainda mais incrível...

Valerie, para além da lesão que a atormentou grande parte de 2009, participou nesse ano não em um mas… em quatro Mundiais! A saber: Kayaksurf (Portugal), Freestyle (Suíça), Rafting R6 (Bósnia) e Slalom (Espanha). Ela confirma e nós assinalamos o facto único. Não devem existir muitos mais casos no mundo com este currículo num só ano de competição. Fica o registo!

kayaksurf.net - Olá Val! Em 2009 participaste em QUATRO - Campeonatos do Mundo: Kayaksurf em Portugal, Freestyle na Suíça, Rafting R6 na Bósnia e Slalom em Espanha. Conta-nos tudo acerca destas experiências incríveis…

VALERIE BERTRAND - O que é que posso recordar dessas provas todas? O lado competitivo como é lógico! O treino duro que antecede cada um desses eventos e a rápida mudança para outra disciplina de uns eventos para os outros.

E a preparação física?
Fisicamente, remar é remar: tu usas mais ou menos os mesmos grupos de músculos. Mas a técnica e o estilo e toda a estratégia que está por detrás de cada competição é MUITO diferente. É extremamente duro mudar o teu esquema mental tão rapidamente de uma área para a outra, principalmente quando estamos a falar de Campeonatos do Mundo.

E os resultados...
A maioria das pessoas leva dois anos a preparar-se; eu levei um mês para cada! Como resultado, não consegui manter os meus títulos mundiais no kayaksurf e no freestyle-squirt que tinha conquistado (Valerie era a Campeã do Mundo HP 2007 de kayaksurf / Mundial do País Basco e perdeu o título para a galesa Naomi James). Acho que me serviu de lição.

OK, mas tens a noção de que alcançaste um feito único!
Sim, consegui manter-me sempre ao mais alto nível durante a temporada de forma a alcançar o pódio ou as semi-finais em áreas como: Extreme Creek Racing, Freestyle, Squirt, Kayaksurf IC e HP e Rafting R4 e R6. Estou muito orgulhosa por este facto. Aliás, até ao momento, não conheço ninguém que o tenha conseguido, mesmo nos homens.

Que pontos em comum destacas nestes quatro eventos?
Todos os eventos tinham em comum alguns elementos chave: montes de canoístas contentes, bom ambiente, grandes noitadas e muitas memórias que ficarão para sempre. Só os locais e as pessoas mudam. A verdade é: um Campeonato do Mundo é sempre uma experiência inexplicavelmente intensa. Temos que participar num para nos apercebermos que de há muito mais para além da competição. Conhecer os melhores canoístas do mundo, remar até não poder mais, partilhar a nossa paixão, as dicas e as palavras de conforto… de uma forma resumida: as melhores coisas e as melhores pessoas do mundo estão ali, num único local, durante uma ou duas semanas. Acho que seria muito estúpido para qualquer um perder um evento destes!!

E para este ano Val?
Para este ano, irei procurar concentrar-me mais em determidadas áreas. Será que se me dedicar só ao freestyle, slalom e

kayaksurf chega?
Pois… com o teu andamento nunca se sabe Val!! Obrigado e boas ondas!

Texto - Luis Pedro Abreu

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